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La compagnie nationale portugaise TAP a été mise en vente par le gouvernement, ce qui ouvre la voie à une consolidation accrue des compagnies aériennes et à une potentielle guerre d’enchères impliquant le propriétaire de British Airways, IAG, et Air France-KLM.
Fernando Medina, le ministre portugais des Funds, a déclaré jeudi que le cupboard avait approuvé la privatisation de la compagnie aérienne – qui est entièrement détenue par le gouvernement – et qu’au moins 51 pour cent de ses actions seraient vendues.
TAP, dont la valeur est estimée à environ 1 milliard d’euros et qui a renoué avec les bénéfices l’année dernière, type d’années de difficultés qui ont inclus une quasi-faillite, un plan de sauvetage du gouvernement et des scandales.
Sa vente représenterait une nouvelle étape de consolidation du secteur aérien européen, accélérée par la pandémie.
Les trois principaux groupes aériens de la région, IAG, Air France-KLM et Lufthansa, ont chacun déclaré rechercher des acquisitions et exprimé leur intérêt pour TAP, qui permettrait d’ouvrir le marché sud-américain de plus en plus lucratif.
“Nous considérons le rachat de TAP comme faisant partie de la consolidation en cours qui se déroule en Europe, avec pour finalité possible trois grands transporteurs en réseau et Ryanair”, a déclaré Mark Simpson, analyste aéronautique chez Goodbody.
Luis Gallego, directeur général d’IAG, a déclaré mercredi à Lisbonne : “Nous devrons étudier le processus (de privatisation) et examiner attentivement les détails, mais nous sommes optimistes et pensons que TAP peut devenir une autre réussite au sein d’IAG.”
IAG a conclu plus tôt cette année un accord pour racheter l’espagnol Air Europa, tandis que Lufthansa a acheté l’italien ITA, successeur de la défunte Alitalia.
A la TAP, Medina a déclaré : “Il y a des compagnies aériennes intéressées et leur intérêt est public, ce que nous saluons comme un signe positif pour le succès de cette opération”.
Il a également souligné les « connexions privilégiées » de la TAP avec les pays lusophones du Brésil, de l’Angola et du Mozambique.
TAP a mis fin à une longue série de pertes et est income au noir en 2022 avec un bénéfice de 66 thousands and thousands d’euros.
Le gouvernement portugais a laissé ouverte la possibilité de vendre 100 pour cent de ses actions TAP, mais a également déclaré que jusqu’à 5 pour cent seraient réservés aux salariés de l’entreprise.
Elle a déclaré rechercher “un investisseur d’envergure” dans le secteur aérien qui assurerait la croissance de l’entreprise, le développement de Lisbonne en tant que hub et tirerait le meilleur parti des aéroports sous-utilisés, notamment de Porto. Medina a déclaré : « Nous n’allons pas privatiser la TAP simplement avec le plus offrant. »
La TAP a été privatisée pour la dernière fois en 2015, mais l’effondrement du transport aérien pendant la pandémie l’a amenée au bord de l’échec. Le gouvernement a choisi de le sauver en juin 2020 by way of un plan de nationalisation approuvé par la Fee européenne. L’aide au sauvetage s’est élevée à 3,2 milliards d’euros sous forme de prêts et de garanties de prêts et a conduit à une restructuration forcée.
Plus récemment, la TAP a été au centre d’une controverse qui a conduit, entre autres, au départ de l’ancienne directrice générale Christine Ourmières-Widener et du ministre de l’infrastructure Pedro Nuno Santos.
Ourmières-Widener, un ancien cadre d’Air France, a été licencié par le gouvernement en mars à la suite d’un scandale concernant l’indemnité de départ irrégulière versée à un ancien membre du conseil d’administration. Elle a qualifié le licenciement d’« illégal », a déclaré qu’elle avait « toujours agi avec une totale transparence » et a déposé ce mois-ci une motion en justice pour obtenir une indemnisation.
Outre la principale compagnie aérienne TAP, la vente comprendra Portugália, une petite entreprise qui effectue des vols court-courriers, ainsi qu’une société de restauration et une société de companies de santé.
