L’essor unbelievable du Pinot Grigio haut de gamme

Pendant des années, prendre un verre de Pinot Grigio de qualité supérieure était aussi risible que l’idée de sortir pour un dîner raffiné à Olive Backyard. Même les producteurs semblaient être dans le coup.

Le succès effréné du Pinot Grigio en épicerie – alias jus de couguar – dans les années 80, 90 et au début des années 90 a condamné sa réputation dans certains cercles, la grande majorité des amateurs de vin sérieux le considérant comme un jus juteux et easy pour les sourcils bas. Des Américains qui, les pauvres, ne savaient pas mieux.

Mais cela est en practice de changer, d’autant plus que les ventes de vin blanc augmentent globalement dans un contexte d’intérêt croissant pour des variétés plus légères, moins alcoolisées et moins courantes.

Les nombres

Les ventes de Pinot Grigio haut de gamme ont augmenté pendant la pandémie, les ventes de Pinot Grigio ayant augmenté de près de 20 %, selon Wine Intelligence, tandis que les ventes de Chardonnay, Moscato et Riesling ont diminué.

Sur Drizly, le vin blanc représente désormais 29 % des ventes totales de vin, contre 27 % d’une année sur l’autre. La liste des 20 meilleurs succès est dominée par les suspects habituels – Josh Cellars Sauvignon Blanc, La Marca Prosecco, Meiomi Pinot Noir – mais Cavit Pinot Grigio et Santa Margherita Pinot Grigio ont également fait leur apparition, et Livio Felluga du Frioul a mené la croissance d’une année sur l’autre. le mois dernier, leur Pinot Grigio étant celui qui s’est le plus vendu.

Cette augmentation des ventes fait suite à un effort concerté de la half d’éminents producteurs et importateurs, qui ont travaillé pour élever la réputation du Pinot Grigio après que la popularité de ses frères axés sur la quantité plutôt que sur la qualité l’ait maudit.

“Il y a cinq à dix ans, les producteurs de Pinot Grigio de qualité ont commencé à accorder davantage d’consideration à la différenciation de leurs vins des Pinot Grigios à quantity élevé, plus répandus”, explique Scott Ades, copropriétaire et président du magasin d’importation directe Dalla Terra Vineyard Direct. “Ces efforts commencent à remodeler la notion du Pinot Grigio et favorisent une nouvelle appréciation du caractère et du potentiel de qualité du cépage en promouvant des vins distinctifs de producteurs historiques comme Alois Lageder, Russiz Superiore et Marco Felluga.”

Pinot Grigio contre Pinot Gris

En théorie, le Pinot Grigio et le Pinot Gris sont identiques et issus du même cépage. Mais en réalité, ce sont des vins différents, provenant de lieux différents, avec des saveurs et des textures différentes.

Le Pinot Grigio de premier ordre est le plus associé au Frioul ou au Haut-Adige en Italie, tandis que le meilleur Pinot Gris est enraciné en Alsace, en France. Les meilleurs Pinot Grigios italiens sont généralement légers, rafraîchissants et croquants, avec des fruits du verger et de légers arômes et saveurs florales. Les meilleurs Pinot Gris sont plus riches et plus opulents, avec des épices.

Séverine Schlumberger, quant à elle, les voit comme complètement différentes.

“Pour moi, le Pinot Gris et le Pinot Grigio sont aussi différents qu’un abricot et une pêche”, déclare Schlumberger, copropriétaire des Domaines Schlumberger en Alsace. « Le Pinot Gris d’Alsace provient du Pinot Beurot de Bourgogne, il est plus riche et plus complexe que le Pinot Grigio. À mon avis, on ne peut pas les commercialiser à l’identique sans décevoir le consommateur. Si je commande un Pinot Grigio, je ne le fais pas. Je ne veux pas de Pinot Gris – et vice versa.

La commercialisation du Pinot Gris en tant que produit de luxe est sans doute plus facile, explique Schlumberger. Eddy Leiber-Faller, vigneron du Domaine Weinbach, basé en Alsace, est d’accord.

“Ils sont considérés comme des produits différents sur la plupart des marchés de consommation”, explique Leiber-Faller. « Le Pinot Grigio est perçu comme un vin plus léger et facile à boire, tandis que le Pinot Gris est généralement considéré comme un vin plus audacieux et « gourmand ». Cela rend le Pinot Gris probablement mieux placé pour être commercialisé comme un vin haut de gamme.

Mais la bataille a été difficile.

“Le Pinot Gris a été difficile à vendre en raison de la prédominance du Pinot Grigio dilué, produit en masse, qui a contaminé l’picture du Pinot Gris en général”, be aware Leiber-Faller. “Ces préjugés peuvent prendre des décennies à être surmontés mais, heureusement, nous constatons que cela se produit.”

Situations idéales pour le Pinot G

Les ingrédients parfaits pour un wonderful Pinot Grigio et Pinot Gris ne peuvent être trouvés que dans le sol, le soleil et l’altitude.

Le Friuli Colli Orientali DOC, où Luca Sirch, propriétaire de Terlato Vineyards, s’approvisionne en raisins, est “particulièrement adapté au Pinot Grigio”, dit-il. “Les raisons sont multiples : les variations de température entre le jour et la nuit ; les sols composés de dépôts d’origine éocène sous forme de couches alternées de marnes et de grès ; la scenario géographique entre les Alpes juliennes et la mer Adriatique.”

Alors que Florian Brigl, vigneron de la Tenuta Kornell du Haut-Adige, affirme que le Pinot Grigio prospère dans une variété de terroirs et convient à différentes vinifications – y compris les grands fûts en bois, les barriques et les fûts en acier – les situations alpines du Haut-Adige sont particulièrement adaptées pour livrer « “fraîcheur et jutosité”.

“Nos nuits fraîches et nos journées chaudes sont idéales pour le processus de maturation, conférant à notre Pinot Grigio fraîcheur, élégance et minéralité”, insiste Brigl. “De plus, nous travaillons à des altitudes de 250 et 500 mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui rend la variété plus intéressante.”

Peter Zemmer, de la cave éponyme Alto Adige, affirme que les producteurs ont travaillé dur ces dernières années pour tirer parti de ce terroir propice.

“Nous avons développé des clones innovants tels que SMA505, qui ont augmenté notre qualité”, explique Zemmer. “Ces dernières années, nous sélectionnons également des websites situés à des altitudes plus élevées.”

Ce raffinement, note-t-il, lui a permis de faire passer la gamme Pinot Grigio Riserva Giatl de 4 000 bouteilles en 2014 à 24 000 bouteilles maintenant.

Leiber-Faller, quant à lui, affirme que « les sols marneux et calcaires, avec notre climat » sont responsables de la « construction et de la fraîcheur de notre Pinot Gris. Comme tous ses frères et sœurs de la famille Pinot, le Pinot Gris bénéficie d’un peu de chêne et apport d’oxygène, c’est pourquoi tous nos Pinot Gris sont fermentés soit en foudres de chêne neutre, soit en fûts plus petits, avec une half limitée de fûts neufs.

La renaissance du Pinot Grigio en Italie

L’accent mis sur de meilleurs websites et du matériel végétal a permis d’obtenir un meilleur Pinot Grigio, tout comme les pratiques agricoles et de cave.

“Nous vendangons désormais parcelle par parcelle, pour garantir une parfaite maturité des raisins”, explique Sirch. “Nous choisissons également d’utiliser des levures sélectionnées pour valoriser le caractère distinctive des différentes positions du vignoble de Pinot Grigio, et de réaliser un assemblage de huit vignobles après les avoir vinifiés séparément. Cela nous permet d’avoir la complexité, la plénitude, la fraîcheur, la minéralité et l’aromaticité que nous souhaitons. dans notre Pinot Grigio.”

Selon Kim Beto, vice-présidente du développement business des vins fins et des spiritueux chez Terlato Wines, cette orientation a conduit à une “renaissance du Pinot Grigio dans les eating places haut de gamme”, avec de plus en plus de son portefeuille de Pinot Grigio atterrissant chez des comptes clés. L’offre de Pinot Grigio de Terlato a globalement augmenté de manière significative d’une année sur l’autre.

Les épuisements ont augmenté de 24 pour cent et les achats sur compte ont augmenté de 20 pour cent. La croissance en quantity est la plus notable en Floride, en Caroline du Nord, en Californie du Sud et au Texas, tandis que la croissance de la distribution sur web site par compte est la plus significative à Terlato au Texas, en Arizona, en Caroline du Nord et en Floride.

“Je fais souvent des dégustations à l’aveugle avec des candidats Maître Sommelier qui confondent le nôtre avec un Chablis ou même un Chablis Premier Cru”, explique Beto, expliquant que les aveugles sont souvent la seule persuasion dont des acheteurs auparavant indifférents ont besoin pour les convaincre des mérites du Pinot Grigio.

Le renouveau du pinot gris de l’Oregon

Le Pinot Gris a été planté pour la première fois en Alsace dans les années 1500, donc, comme le dit Schlumberger, ils ont beaucoup d’expérience dans sa tradition ; mais ils n’ont jamais connu une croissance aussi explosive que celle du Pinot Grigio italien, restant plutôt stables dans leur focus sur la qualité plutôt que sur la quantité.

L’Oregon, quant à lui, s’est lancé dans des montagnes russes avec le Pinot Gris lorsque le fondateur d’Eyrie Vineyards, David Lett, l’a planté dans les années 1960. Au départ, le cépage a eu du mal à trouver le public que le Pinot Noir a rapidement conquis.

Cependant, en mettant l’accent sur une agriculture et une mise en cave soignées, les plantations sont en hausse (en hausse de 4 % d’une année sur l’autre, selon l’Oregon Winery and Vineyard Report), avec des prix moyens allant jusqu’à 1 800 $ la tonne en 2022, contre 1 663 $ en 2021. ( C’est quand même bien inférieur au Chardonnay, qui coûte en moyenne 2 861 $ la tonne).

Brian O’Donnell, fondateur de Belle Pente Winery & Vineyard, affirme que les producteurs s’efforcent d’améliorer la réputation du Pinot Gris.

“Le Pinot Gris unique fabriqué dans l’Oregon par Eyrie était stylistiquement très influencé par l’Alsace, mais de nombreux producteurs l’ont rabaissé”, explique O’Donnell. “Au fil des années, il a migré vers un model de Pinot Grigio grand public.”

Il a pourtant de l’espoir.

“Il semble y avoir un regain d’intérêt pour les variantes Ramato, rosé et orange, ce qui, espérons-le, insufflera une nouvelle vie au cépage et encouragera d’autres producteurs à améliorer leur jeu”, dit-il.

Les situations de croissance sont également importantes : O’Donnell se concentre sur les sols sédimentaires marins, qui confèrent une qualité saline et savoureuse et mettent en valeur les saveurs et les arômes de pomme et de poire. Ils récoltent tardivement et font des vinifications hybrides en foudre et en acier inoxydable, de longues fermentations fraîches avec une année complète sur lies et du malo partiel.

Au King Property, où l’on cultive 24 variétés, la manufacturing est axée sur le Pinot Gris. L’année dernière, 115 000 caisses de Pinot Gris King Property ont été produites. Ed King, co-fondateur et PDG, est optimiste quant au raisin, malgré ses détracteurs.

“J’ai vu la ‘mort’ du Pinot Gris au moins deux fois dans l’Oregon”, dit-il. “J’ai vu arriver le Chardonnay au moins trois fois. Et pourtant, le Pinot Gris est de loin le vin blanc le plus réussi de l’Oregon.”

King pense que le pinot gris définira l’avenir de l’Oregon.

“Il est plus sturdy au champ que le Pinot Noir et est succesful de résister à des situations allant de la sécheresse aux pluies de récolte, tout en produisant plus de tonnes par acre. Il peut vieillir facilement pendant une décennie en raison de son acidité.”

Les plantations de Pinot Grigio sont également en augmentation dans certaines régions d’Italie.

“Sirch Vineyard cultive 360 ​​acres de vignobles, dont 25 pour cent sont exclusivement consacrés au Pinot Grigio”, déclare Invoice Terlato, PDG de Terlato Wine Group et Terlato Wines. “Nous avons une demande croissante et prévoyons d’étendre nos vignobles à plus de 400 acres, dont 120 seront consacrés au Pinot Grigio l’année prochaine.”

Pour l’on the spot, la blague est sur les haineux. Le Pinot Grigio le plus cher du marché coûte 230 $ ; le deuxième prix est de 44 $ ; Le Pinot Gris est un peu plus cher. Le prix le plus élevé dépasse désormais 700 {dollars} et le deuxième se situe autour de 250 {dollars}. Mais c’est une petite différence par rapport au marché du vin de luxe dans son ensemble, où les bouteilles les plus chères coûtent 161 324 $ et 141 738 $.

Le Pinot Grigio et le Pinot Gris proposent les prix Olive Backyard, avec la qualité et la distinction Da Vittorio. Bravo à l’essor d’un grand blanc, en vente – pour l’on the spot.